Termiske og nightvision-sigtemidler bruges begge til jagt og observation i mørke, men de bygger på helt forskellige teknologier og giver forskellige typer billeder. Termiske sigtemidler registrerer varmestråling fra dyr og objekter, så varme kilder fremstår tydeligt, uanset om det er totalt mørkt, tåget eller gennem vegetation. Det gør det muligt hurtigt at opdage og lokalisere vildt, som ellers ville være skjult, og giver et klart overblik over terrænet. Termiske enheder fås både som håndholdte spottere og som sigtekikkerter til montering på våben, og de fungerer uafhængigt af omgivelsernes lysniveau.

Nightvision-sigtemidler fungerer derimod ved at forstærke det eksisterende lys, eksempelvis stjerner eller måneskin, og omdanner det til et synligt billede. De giver derfor et mere realistisk og detaljeret billede af omgivelserne, men kræver som regel lidt lys for at fungere optimalt. Nightvision-sigter er særligt velegnede til præcisionsjagt, hvor man ønsker et klart billede af målet, og findes både som clip-on-løsninger til eksisterende kikkertsigter og som dedikerede natkikkerter.

Kort sagt ser termisk optik varme, mens nightvision ser lys. Termiske sigtemidler er ideelle til at opdage dyr på afstand eller gennem skjul, mens nightvision giver et mere naturtro billede og egner sig bedst til selve sigteoplevelsen i mørke.